Sok gyógynövény egyben fűszernövény is. Azokat a gyógynövényeket, melyeknek gyógyhatásuk mellett jellegzetes illatuk és ízük van, régmúlt idők óta fűszerként is használjuk.

A fűszernövények közös tulajdonsága, hogy megkönnyítik a nehéz, zsíros ételek emésztését, fokozzák az étvágyat, elősegítik az emésztőnedvek kiválasztását, illetve ízfokozó hatásúak.

Már az ősember is használt fűszereket. Az ókorban, de főleg a középkorban kereskedelmi útvonalakon hozták Európába a távoli vidékekről, főleg Ázsiából származó fűszereket. Mire a főurak, királyok asztalára kerültek, nagyon drágák lettek, egyik-másik vetekedett az arany értékével. A nagy lakomákon, gazdagon használtak sokféle fűszert, ezzel akarták fitogtatni a vendégek előtt gazdagságukat.

A fűszerek őshazája India, itt teremnek a legkülönlegesebb fűszernövények (kurkuma, gyömbér, stb.), itt alkalmazzák őket legrégebbi időktől fogva.
Amerika felfedezését is a fűszereknek köszönhetjük, hiszen köztudott, hogy az úti cél a fűszereket termő India volt. Az új kontinens sok új növénnyel gazdagította Európát, pl. paradicsom, paprika.

Amerika felfedezése előtt Európa legrégebbi fűszernövényei főleg a Földközi-tenger vidékén teremtek, pl. a kömény, rozmaring, kakukkfű.
A paprika térhódítása óta hazánkban a legtöbb fűszernövény feledésbe merült, de újabban ismét előtérbe került.

Forrás: szepzold;